Хотя с первых кадров фильм Тони Скотта, несомненно, является упражнением в преобладании стиля над содержанием, его вялое упражнение в готическом вампиризме может разочаровать тех, у кого мало терпения для художественного излишества, хотя те, кто любит медленное разложение, могут найти "Голод" увлекательным исследованием отчаяния в любви и вечной молодости. Любители вампиров и последователи Энн Райс, которых привлекают более романтические аспекты мифологии, также поддадутся соблазнительной угрозе Катрин Денев и потусторонней харизматичности Дэвида Боуи, а Сьюзан Сарандон сыграет роль врача, втянутого в темный преступный мир и пытающегося остановить процесс ускоренного старения вампирического Боуи. Эта явно соблазнительная троица, безусловно, создает интересную атмосферу на экране, и, несмотря на частые длинные отрезки времени, когда мало что происходит в плане действия, за ними неизменно интересно наблюдать. Сцены, в которых Боуи увядает в старости, выглядят особенно пугающе, учитывая не только замедленные и осторожные манеры актера, но и убедительный грим Дика Смита и его коллег. В своем режиссерском дебюте Тони Скотт еще не успел выработать полностью осознанное чувство повествования, однако, отбросив большинство предвзятых представлений о вампиризме и сосредоточившись на интенсивном эротизме, на который часто лишь намекают в большинстве мейнстримных фильмов, его неопытность пошла фильму на пользу, обеспечив жутковатый отстраненный тон. Хотя в фильме присутствует достаточное количество кровопускания, действие здесь, тем не менее, течет как застывшая патока, что вполне может оставить многих зрителей с собственным голодом.

Боуи был рад работать над фильмом, но был обеспокоен конечным продуктом. Он сказал: "Должен сказать, что на рынке нет ничего похожего. Но я немного беспокоюсь, что в некоторых моментах он будет просто извращенно кровавым".

Фильм "Голод" не был особенно хорошо принят после выхода на экраны, и многие критики критиковали его за то, что в нем много атмосферы и визуальных эффектов, но мало темпа и сюжета. Роджер Эберт из газеты Chicago Sun-Times назвал фильм "мучительно плохим фильмом о вампирах". Камилла Палья пишет, что "Голод" близок к тому, чтобы стать шедевром "стильного жанра вампирского кино", но его "портят ужасные ошибки, например, когда царственную Катрин Денев заставляют ползать на четвереньках, впиваясь в перерезанные горла". Элейн Шоуолтер называет "Голод" "постмодернистским фильмом о вампирах", который "показывает вампиризм в бисексуальных терминах, опираясь на традицию вампиров-лесбиянок... Современный и стильный, он также тревожит своим предположением, что мужчины и женщины 1980-х годов имеют одинаковые желания, одинаковые аппетиты и одинаковые потребности во власти, деньгах и сексе".

Фильм обрел культовую аудиторию, которая откликнулась на его темную, гламурную атмосферу. Песня группы Bauhaus ``Bela Lugosi`s Dead`` играет во вступительных титрах и в начале фильма. Фильм популярен в некоторых сегментах готической субкультуры и вдохновил на создание одноименного недолговечного телесериала. На сайте Rotten Tomatoes "Голод" имеет рейтинг 46% на основе 28 рецензий.