Было бы значительно легче писать о «Pain Hustlers», если бы это граничило с какой-то крайностью: великого или ужасного, хорошего или разочаровывающего. Напротив, звездное разоблачение опиоидов режиссера Дэвида Йейтса представляет собой просто скучную хронику жизни Лизы Дрейк ( Эмили Блант ), решительной матери-одиночки, чья маркетинговая тактика спровоцировала эпидемию. Играя с формализмом, используя псевдодокументальные фильмы и создавая гедонистические сцены чрезмерного употребления наркотиков и вечеринок, Йейтс стремится смешать « Эрин Брокович » и « Волка с Уолл-стрит ». Но кинематографический язык режиссера никогда не предлагает достаточно секса, достаточно излишеств, достаточно разврата капитализма. «Pain Hustlers» просто не знает, как брать на себя обязательства. 

Йейтс дразнит: Он открывает свой фильм постановочным черно-белым документальным фильмом, в котором дерзкий Пит Бреннер ( Крис Эванс ) объясняет свой шок и разочарование тем, что Лиза предала его. Она начинается как загадочная женщина, необычная мать с высшим образованием, которая разрушила империю. Когда Йейтс переключается с документального фильма на полухудожественный («Pain Hustlers» — это вдохновенная адаптация научно-популярного произведения Эвана Хьюза « Hard Sell »), мир картины, Лиза живет в подвале своей сестры с ее мать (Кэтрин О'Хара). Днем она отвозит в школу свою непослушную дочь Фиби ( Хлоя Коулман ); по ночам она работает экзотической танцовщицей в стриптиз-клубе. 
Перегруженный сценарий «Уэллс Тауэр» , представляющий собой произведение дерзких изюминок, оставленных без внимания, касается отчаяния, которое испытывает Лиза: не только Лизу и Фиби выселили из гаража ее сестры, но и Фиби борется с припадками, вызванными смертельным заболеванием. Пара переезжает в мотель, шумная обстановка и громкая обстановка которого также могут стать потенциалом для будущих эпизодов. Лизе нужен перерыв, срочно. Оно приходит, когда Пит появляется в ее стриптиз-клубе. Они начинают говорить. Ему нравится ее упорство; она видит легкого клиента. Впечатленный Пит предлагает ей работу, обещая шестизначную сумму на ее банковском счете до конца года. Если это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, то это так. Пит работает в переживающем трудности фармацевтическом стартапе, основанном Джеком Нилом ( Энди Гарсиа).). Они продают фентанил, препарат, который, как они обещают, не вызывает привыкания и действует лучше и быстрее, чем обычное обезболивающее, которое назначают больным раком. Единственная причина, по которой они не сдвинулись с мертвой точки, - это конкурентный рынок других фармацевтических компаний, которые не позволяют врачам выписывать лекарства компании. И все же для Лизы работа на заказ лучше, чем ничего. 
Блант — действительно единственная причина посмотреть «Pain Hustlers». Она дает игровую производительность, но ее подрывают неудачные творческие решения, такие как непродуманные стоп-кадры и ненужное использование закадровой озвучки. Как персонаж Лиза тоже слишком упрощена. Благодаря своей настойчивости она заставляет врача подписать рецепт на фентанил (доктор получает откат, стартап получает аванс, она получает процент). Как только она подсаживает одного врача, Лиза и Питер начинают платить другим врачам, чтобы они перешли к назначению их лекарства. Компания быстро растет, и за шесть месяцев Лиза превращается из мотеля в шикарную квартиру, а Фиби посещает дорогую подготовительную школу. Бизнес настолько хорош, что Лиза не толькоподари маме новую машину, но она и ей дает работу в стартапе. Лиза добивается успеха благодаря своей целеустремленности: она искренне верит, что помогает людям, страдающим от боли, и каким-то образом связывает их страдания с припадками дочери. Блант понимает эту сквозную линию, вытаскивая ее наружу, но никогда явно не показывая это скрытое течение. 

За исключением Бланта, никто больше не превосходит глупый материал. Когда Эванс впервые стал злым в « Достать ножи », подрыв его образа Капитана Америки сработал. Но после « Серого человека » нырять обратно в колодец — это излишество, особенно потому, что Пит — самая слабая итерация этого типа персонажа. Эванс потрачен впустую в «Pain Hustlers», с немногими запоминающимися эмоциями и еще меньшим количеством замечательных шуток. Гарсия в основном второстепенная мысль; О'Хара, кажется, застрял в зыбучих песках. В этом ансамбле отсутствуют хватка, химия, воодушевление, как бы вы это ни называли. 
Точно так же визуальный и звуковой язык терпит неудачу. Йейтс пытается снять несколько головокружительных монтажей безудержных вечеринок, жадности и богатства, не проявляя при этом щегольства, чтобы они прижились. Мы видели, как Мартин Скорсезе сделал это намного лучше, с большей точностью, с манящим чутьем на опьяняющие элементы безумной и малодушной среды. В руках Йейтса те же приемы и сцены, в которых фанатики-капиталисты стремятся получить деньги любой ценой, кажутся скорее отчаянно сдержанными, чем исключительно острыми. 
«Pain Hustlers» лучше понимают искренность. Сцены, где Лиза видит, как бывшие друзья становятся наркоманами из-за ее наркотика, а живые говорят о близких, которых они потеряли из-за передозировки, позволяют фильму обрести надежную, чуткую основу. К сожалению, таких сцен мало. Йейтс разрывается между критикой бесчеловечности этого стартапа и наслаждением его безвкусицей.