”Ларой, Техас" сразу же оправдывает ваши ожидания. Проезжая по темной проселочной дороге, Гарри (Дилан Бейкер), фары машины которого являются единственными маяками жизни в этом пустынном климате, проезжает мимо разбитого грузовика, припаркованного на обочине. Через несколько ярдов Гарри замечает возможного водителя брошенной машины, который подбирает застрявшую душу, бородатого, страдающего дурными предчувствиями автостопщика, который выглядит как начало настоящего криминального детектива. Бейкер - любопытный кандидат на эту роль, актер, в равной степени известный по ролям несчастных идиотов и бездушных карандашников. Здесь он участвует в веселой беседе; таинственный автостопщик без особого энтузиазма шутит о том, как опасно подвозить незнакомцев. Гарри кажется невинным парнем из маленького городка, который со скромной легкостью опровергает гипотезы незнакомца, пока не меняет ситуацию. Может быть, спрашивает Гарри, он намеренно повредил машину автостопщика на предыдущей остановке для отдыха, чтобы забрать его?

Сценарист и режиссер Шейн Аткинсон придумал удачный ход для вступительной сцены. Гарри - наемный убийца. И как только он расправляется со своей первой жертвой — одной из многих в длинном списке, — его приглашают на другую работу. На этот раз - в крошечном провинциальном городке Ларой, штат Техас. Веселый полнометражный дебют Аткинсона - это вестерн-триллер "Поджигатель амбаров", в котором герои, вдохновленные братьями Коэнами, оживляются. 

В другом сюжете главный герой - не Гарри. Это Рэй (спокойный Джон Магаро), уроженец Лароя, штат Техас. В начале фильма Рэй встречается со Скипом (очаровательный Стив Зан), который только начал работать частным детективом. Скип - неуклюжий, добросердечный идиот; он одевается в черную ковбойскую шляпу и блейзер, вероятно, потому, что посмотрел слишком много серий “Уокера, техасского рейнджера”. Но у него есть важная информация: черно-белые фотографии жены Рэя, королевы красоты Стейси-Линн (Меган Стивенсон), входящей в номер захудалого мотеля. Это открытие заставляет потрясенного Рэя угодить требовательной Стейси-Линн, осуществив ее мечту. Он хочет финансировать ее салон — ему просто нужно найти немного наличных.  

Рэй - слишком доверчивый человек. Во-первых, он не верит, что Стейси-Линн когда-либо могла ему изменить. Хуже всего то, что когда он обращается за дополнительными деньгами к своему придирчивому брату Джуниору (Мэттью Дель Негро), который владеет семейным магазином скобяных товаров вместе с Рэем, тот покупает "Вопли бедности" Джуниора, несмотря на то, что его брат купил новенькую яхту для своего роскошного дома. Рэй настолько жалок, что покупает пистолет, чтобы застрелиться на парковке стриптиз-заведения. Однако случайно к нему в машину запрыгивает мужчина с конвертом наличных, чтобы оплатить запланированный концерт. Желая наконец-то стать кем-то, Рэй играет роль Гарри. Он убивает свою цель, затем оказывается втянутым в более широкий заговор с участием продавца подержанных автомобилей, а затем должен забрать чемодан с наличными, прежде чем Гарри выследит его — и все это в попытке спасти свой разваливающийся брак.      

”Ларой, Техас" - это запутанная история, ненужным хитросплетениям которой не способствует невероятная глупость Рэя. Где-то между непониманием очевидных причин неверности своей жены и верой в то, что салон красоты все исправит, персонаж становится удручающе пресным, до такой степени, что вы готовы убить и его тоже. К счастью, Магаро настолько великолепен, настолько непринужденно играет уязвимых неудачников, что вы не обращаете внимания на недостатки сценария. То же самое можно сказать и о взаимопонимании между Магаро и Заном. Этот фильм основан на их неосторожной мужской дружбе, которую разделяют два несерьезных неудачника, нуждающихся в том, чтобы кто-то признал их страсти, желания, таланты и индивидуальность. Друг в друге они находят достойное отражение. 

Фильм еще больше оживляется из-за его глупого насилия (мало чем отличающегося от “Фарго”) и интереса к мужчинам, подавляемого затаившимся за поворотом злом (мало чем отличающимся от “Старикам здесь не место”). Обширные мрачные пейзажи и ветхие дома с дырами в стенах - вот декорации для мучений Рэя; мрачные флуоресцентные оттенки окрашивают чудаковатых людей в их необычных помещениях. Это внешние фактуры, которые говорят о внутренней семейной тревоге, испытываемой Рэем. Как сохранить верность брачному обещанию? Каковы пределы супружеской верности?

Требуется гораздо больше времени, чем необходимо, чтобы найти убедительные ответы на эти вопросы. Но финальная элегическая сцена между Гарри и Рэем, в которой Рэй решает почтить свою дружбу со Скипом и в то же время постоять за себя, оставляет после себя болезненно-горько-сладкий привкус. Аткинсон сопоставляет эту печальную сцену с размеренной кавер-версией кантри-баллады Колтера Уолла “Cowpoke”. Именно это уверенное сочетание эмоций превращает “Ларой, Техас” в увлекательное путешествие по тонам — фильм, влюбленный в тех, кто живет на задворках респектабельности, — и это хорошее предзнаменование для любой свободной истории, которую Аткинсон надеется рассказать в следующий раз.