Действие "Крови в обмен на прах" разворачивается в 1992 году на самом севере Соединенных Штатов, где преступники переправляют наркотики и оружие через границу с Канадой. Это жесткий криминальный триллер о жестоких и порочных мужчинах. Фильм, снятый Родом Блэкхерстом по сценарию Дэвида Эбелтофта, рассказывает о том, что это за фильм, по ужасному началу, и продолжается в таком режиме еще час сорок пять минут. Он основан на главной роли Скута Макнейри, которая считается одной из лучших в классическом нео-нуаре. 

Макнэри играет разъездного продавца дефибрилляторов по имени Клифф. Он и его жена Эми (Нора Зехетнер) - христиане, регулярно посещающие церковь, у них есть ребенок, больной раком, и ничто в Клиффе не говорит о том, что он не искренне любит свою семью и не ищет утешения в молитве и слове Божьем. Но он также из тех парней, которые празднуют крупную распродажу в дороге, отправляясь в стриптиз-бар. По мере развития сюжета мы узнаем много других вещей, которые усложняют наш образ Клиффа. Почему-то ни в одном из них он не выглядит лицемером, просто человеком противоречивым, чьи сиюминутные решения продиктованы импульсами, которых мы не понимаем и которые он не собирается никому объяснять, и уж точно не зрителю. 

У Клиффа есть друг по имени Рикки (Кит Харингтон из "Игры престолов"), самозваный плохой мальчик с самодовольной ухмылкой на лице, заливистым смехом, заразительной уверенностью в себе и самыми некрасивыми волосами на лице, которые вы когда-либо видели. Рики знает, что Клифф испытывает трудности, и предлагает ему шанс заработать кучу денег сразу, работая чем-то вроде мула, возя оружие в Канаду, обменивая его на наркотики и возвращаясь обратно (или наоборот). Рики рассказывает своему связному по американскую сторону границы, гангстеру по имени Джон (Джош Лукас, изображающий рептилию), что его приятель Клифф идеально подходит для такой работы, потому что выглядит и ведет себя как обычный парень, который и мухи не обидит, даже если захочет чтобы. Джон соглашается, поручает Клиффу задание и объединяет его с подручным и "надзирателем" по имени Слим (Итан Супли — еще один из отличных актеров, собранных в этом составе, в котором также есть Стивен Дорфф, сыгравший похожего на Рикки персонажа в криминальном фильме 1996 года "Промышленный город"). 

С этого момента все становится еще темнее и тревожнее. Лучше не вдаваться в подробности, скажу только, что здесь нет ничего нового с точки зрения ситуаций из криминальных фильмов, связанных с насилием или чем-то еще (Рики - это тип "живого проводника", который вызывает хаос, знакомый по "Злым улицам", "Состоянию благодати", "Общество "Угроза 2" и бесчисленное множество других криминальных фильмов), и что фильм менее интересен, когда люди стреляют друг в друга, чем когда они сходят с ума настолько, что в первую очередь думают о том, чтобы достать оружие; но также и то, что, какими бы ни были его недостатки, включая излишнюю торжественность и недостаток шуток, нельзя отрицать, что фильм создает мощное настроение и поддерживает его.  

Клифф - архетип борющегося за выживание коммивояжера, со всеми тяготами и тайной продажностью, которые можно ожидать от такого персонажа. Таким же, как и Рики, странным образом, хотя он больше похож на ковбоя. Если бы эти актеры снялись в возрождении "Гленгарри Глен Росс", Макнейри сыграл бы Шелли "Машину" Левин, которая оправдывает свою неудачную попытку продать ничего не стоящую недвижимость тем, что у него в больнице тяжело больная дочь, а Харрингтон сыграл бы Рикки Рому, крутого парня, который хвастается, какую крупную рыбу он поймал, и рассуждает о том, что буржуазная мораль - это для лохов.

Однако, в конце концов, Клифф - самый мрачный персонаж, потому что у него все еще есть самосознание, чувство вины и призрачный остаточный образ кода. Его преступность порождена отчаянием, и герой этого фильма нуар верит, что система настроена против маленького человека, и лучше наброситься на него и рискнуть погубить себя (и других), чем позволить дням проходить мимо (вода течет под землей). Клиффу и Рикки также присуща черта героев фильмов нуар - быть обманутыми и искать самооправдания. Они оба не столько осуждают, сколько грешат, но, слушая, как они оправдывают свои поступки, этого не поймешь.

Весь актерский состав работает на высочайшем уровне, но тонкая, динамичная игра Макнейри помогает поднять их на новый уровень. Фильм хорош, но он великолепен. Бывшая коллега по фильму "Остановись и зажги огонь" привносит в персонажа неряшливого, отчаявшегося "обывателя", который ничем не лучше животных, с которыми он общается, просто прикован к дому. Нелегко сыграть роль с чистого листа, не показав при этом, что персонаж недоедает или выглядит неаккуратно. Этот актер на высоте положения. Это живое воплощение актерской работы Роршаха. Каждые пять минут вы видите что-то новое.

Технически фильм безупречен. Блэкхерст и его коллеги (в том числе оператор Джастин Дерри, чьи ширококадровые композиции навевают атмосферу Гордона Уиллиса 1970-х годов; монтажер Джастин Оукли и блестящая команда звукорежиссеров) запечатлели страх и изоляцию, которые испытывают люди на периферии, когда считают, что надежды нет. Я никогда по-настоящему не думал, что у начала 90-х был особый колорит, но это было так, и "Blood for Dust" отражает его, вплоть до кефали, квадратных телевизоров и компьютерных мониторов, а также красно-оранжевого свечения ламп накаливания. Почему-то этот фильм пахнет сигаретами. В нем также есть скрытая угроза — реальная угроза, которая витает по краям захудалой бензоколонки, заброшенного дома или заснеженного леса далеко за городом, где могут происходить ужасные вещи, о которых никто не узнает, пока паровой экскаватор не откопает череп.